010

Gleichgewicht der drei Systeme: Warum Burnout kein Zufall ist.
Es erscheint logisch: Wenn wir uns noch ein wenig mehr anstrengen, auf Schlaf, Erholung oder Zeit für uns verzichten, erreichen wir mehr. Wir bekommen das gewünschte Ergebnis, verdienen Anerkennung, verändern unser Leben. Wir glauben daran, weil man es uns beigebracht hat – von Kindheit an, in der Schule, bei der Arbeit. Doch die Wirklichkeit ist anders beschaffen.

Unsere Psyche wird keineswegs durch Zuckerbrot und Peitsche gesteuert, sondern durch drei grundlegende Systeme: Bedrohung, Leistung und Erholung. Alle drei werden gebraucht. Alle drei hat die Evolution für unser Überleben geformt. Eines davon zu opfern, ist, als wollte man ohne Schlaf, ohne Nahrung oder ohne Luft leben.

Wir können wochen-, monatelang die Erholung ignorieren. Wir können dauerhaft auf Adrenalin oder Dopamin laufen. Aber auf lange Sicht funktioniert das nicht. Früher oder später kommt die Rechnung – in Form von Ängsten, Erschöpfung, Burnout oder dem Verlust von Sinn. Wir brennen aus. Wer die Fähigkeit zur Erholung verliert, verliert auch die Fähigkeit, etwas zu erreichen. Wir opfern unsere Sicherheit.

Diese drei Systeme arbeiten mit unterschiedlichen Botenstoffen: Die Bedrohung aktiviert Cortisol und Adrenalin, die Leistung Dopamin, die Erholung Oxytocin und körpereigene Opiate. Bleiben wir lange nur in einem System hängen, gerät die Psyche aus dem Gleichgewicht. Es kommt zu Stimmungsschwankungen, Schlafproblemen, Schwierigkeiten in Beziehungen und im Beruf. Wir leben auf Verschleiß – auch wenn äußerlich alles „erfolgreich“ aussieht.

Wir glauben, wir könnten uns vorübergehend vergessen, um mehr zu erreichen. Doch in diesem Spiel gibt es keine Gewinner. Wir alle verlieren – diejenigen, die von anderen Höchstleistungen verlangen, und diejenigen, die diese Anstrengungen auf sich nehmen für ein Glück, das einfach nicht kommt. Das betrifft nicht nur uns als einzelne Menschen. Mit der Zeit spiegeln sich dieselben Prozesse in Familien, Unternehmen und Gesellschaften wider.

Aber es gibt einen Ausweg. Er liegt nicht im Heldentum und nicht im Opfer. Sondern darin, unser Leben (die Arbeit ebenso wie die Beziehungen) so zu gestalten, dass in ihm Platz ist für alle drei Systeme: für Sicherheit, für Streben und für Erholung. Das ist eine reife Strategie, die sich auf unsere Natur stützt und in der wir tatsächlich gewinnen – und zwar nicht allein.

Veränderungen kommen ohnehin. Wir werden uns wandeln – die Frage ist nur, zu welchem Preis.
Das Erholungssystem gibt uns die Chance, langsamer zu werden, bewusst wahrzunehmen, was geschieht, und uns selbst und andere ohne die Verzerrungen der Überlastung zu sehen. Und vielleicht fällt der Preis der Veränderung dadurch nicht zerstörerisch aus, sondern bleibt tragbar.