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Die meisten destruktiven Handlungen beginnen nicht mit böser Absicht. Meistens bewegen uns gute Absichten.
Wir suchen Freude, Ruhe, Anerkennung, Nähe. Doch unter dem Druck von Stress verliert unser innerer Kompass an Genauigkeit. Und dann führen selbst gute Absichten uns ganz woandershin.

Eine Mutter schreit ihr Kind an, weil sie will, dass es besser lernt. Ein Mensch setzt sich nach Alkohol ans Steuer – nicht um eine Katastrophe herbeizuführen, sondern für Euphorie und Vergessen. Ein Angestellter nimmt jahrelang keinen Urlaub, weil er Erfolg und Sicherheit sucht.
Die Ziele sind gut. Aber der Kurs weicht ab. Statt Wachstum kommt Burnout, statt Nähe Angst und Entfremdung, statt Erleichterung eine Tragödie.

Studien zeigen: Unter Stress handeln Menschen aus Gewohnheit und nehmen die Folgen nicht mehr wahr (Schwabe & Wolf, 2011). Ein erhöhter Cortisolspiegel schwächt die Arbeit des präfrontalen Kortex – des Zentrums für Selbstkontrolle und Planung (Arnsten, 2009). Anders gesagt: Stress nimmt uns nicht nur die Kraft, er verändert unsere Route, ohne dass wir es selbst bemerken.

Das gilt sowohl auf der individuellen als auch auf der gesellschaftlichen Ebene. Ein Mensch kann sein destruktives Verhalten rechtfertigen, ohne zu sehen, wie es in eine Tragödie führt. Ebenso kann eine Gesellschaft zerstörerische Muster stützen oder sogar fördern und Stress zur Norm machen.

Auf globaler Ebene haben wir vielleicht keine Möglichkeit, die Lage zu beeinflussen. Zumal die heutige Themenlage nicht selten den Stress erhöht – durch Manipulation, das Schüren von Angst, das Erzeugen von Gefühlen der Bedrohung und des Mangels. Aber wir behalten die reale Möglichkeit, unseren eigenen Stress zu regulieren und ihn nicht weiterzugeben. Das zeigt sich in einfachen Dingen: keinen wütenden Kommentar zu schreiben, an der Ampel nicht gereizt zu hupen, mit den Fehlern anderer nachsichtiger zu sein. Kleine Gesten senken die Anspannung um uns herum und machen den Raum für alle sicherer.

Den Stress zu regulieren ist weder Luxus noch Privileg. Es ist eine Lebensnotwendigkeit, wenn wir wirklich dorthin gelangen wollen, wohin wir uns vorgenommen haben, und nicht an einem Punkt landen, zu dem uns die Anspannung unmerklich geführt hat.
Doch wir sollten bedenken: Die Kontrolle des eigenen Stresses ist kein Allheilmittel. Wir können die Anspannung der ganzen Welt nicht auflösen und sollten die Sorge um andere nicht in Selbstaufopferung verwandeln. Hier braucht es ein besonnenes Gleichgewicht: Mitgefühl für andere muss sich mit Achtsamkeit uns selbst gegenüber verbinden. Nur so hört Stress auf zu zerstören und beginnt, uns voranzubringen.